Астрофизики из Университета Рочестера обнаружили «Сатурн на стероидах» — коричневый карлик или газовый гигант, который вращается вокруг молодой звезды. По утверждению ученых, это первый случай, когда им удалось обнаружить обладающий кольцами объект за пределами Солнечной системы.
О своих результатах британские астрономы доложили на ежегодном съезде Американского астрофизического общества в городе Остин, штат Техас, а краткое изложение доклада приводится на сайте университета. Статья исследователей появится в журнале The Astrophysical Journal.
Объектом исследования ученых выступала звезда 1SWASP J140747.93-394542.6, расположенная на расстоянии почти 500 световых лет от Земли. В апреле 2007 года ученые зарегистрировали резкое снижения яркости звезды. Соответствующая кривая блеска светила была крайне необычной — на ней хорошо было видно несколько последовательных провалов.
В рамках новой работы ученые проанализировали данные наблюдений звезды и пришли к выводу, что затмение было следствием того, что по диску звезды проходил объект, вращающийся вокруг нее. Точную массу объекта ученые определить не смогли — это либо коричневый карлик, либо суперюпитер.
В свою очередь необычная кривая блеска объясняется наличием колец, почти непрозрачных в оптическом диапазоне. Колец исследователи насчитали четыре. Они даже получили собственные имена — «Рочестер», «Сазерленд», «Кампанас» и «Тололо», по названию мест, где были получены данные и проводился анализ наблюдений.
Сами ученые, в шутку, назвали объект «Сатурном на стероидах». Самое большое из его колец имеет диаметр в десятки миллионов километров. По мнению исследователей, щели между кольцами могут быть результатом «работы» спутников этого объекта.
По материалам: Лента