Военно-морская исследовательская лаборатория США (NRL) совместно с DARPA объявили о завершении разработки роботизированного комплекса для обслуживания спутников на геосинхронной орбите. Проект, начатый в 2016 году под названием RSGS (Robotic Servicing of Geosynchronous Satellites), вступает в финальную стадию подготовки к запуску.
Основное предназначение системы – обслуживание и модернизация коммерческих, гражданских и военных спутников непосредственно на орбите. Учитывая, что стоимость некоторых спутников превышает миллиард долларов, возможность их ремонта и обновления представляет значительный экономический интерес.
Разработанный комплекс, включающий два роботизированных манипулятора и электронные системы управления, передан компании SpaceLogistics (подразделение Northrop Grumman) для интеграции с космическим аппаратом MRV (Mission Robotics Vehicle). В настоящее время идет подготовка к проведению комплексных испытаний в условиях, имитирующих космическую среду.
Следует отметить, что несмотря на заявленные гражданские цели проекта, участие военных структур и DARPA может указывать на более широкий спектр потенциальных применений данной технологии. Возможность манипулировать объектами на геосинхронной орбите может иметь не только ремонтное, но и военное значение.
Запуск системы запланирован на 2026 год, после чего должен начаться период тестирования и калибровки, а затем – полномасштабное применение. Однако, учитывая сложность технологии и отсутствие аналогов, реальные сроки начала эффективной эксплуатации системы могут быть существенно более длительными.
Проект демонстрирует растущий интерес США к развитию технологий обслуживания космических аппаратов на орбите, что может существенно повлиять на экономику космической деятельности и военный потенциал в космическом пространстве.
