Исследователи более полувека бились над загадкой происхождения Гамбурцевых гор, которые расположены под толщей антарктического льда и по площади сопоставимы с европейскими Альпами. Сейчас ученые пытаются пробурить 600-метровый слой льда, чтобы добраться до древнейших на планете ледяных залежей.
Гамбурцевы горы, расположенные в центральной части Восточной Антарктиды, были обнаружены советскими учеными в 1958 году и названы в честь геофизика Григория Гамбурцева. Открытие подледной горной системы, протяженность которой составляет 1 300 километров, вызвала шок у мировой общественности. Многие геофизики не могли поверить, что расположенные на глубине 600 метров под толщей льда горы, могут иметь рельеф. Однако позднее ученые доказали, что строение самых необычных гор на планете далеко не однородно. Местами они достигают трехкилометровой высоты.
По словам географов из Британской Антарктической экспедиции, история возникновения таинственных возвышенностей имеет огромное значение для понимания процессов изменения климата на планете — считается, что именно с того места, где находятся Гамбурцевы горы, началось обледенение Антарктиды. По данным последних исследований, подледные возвышенности появились на планете раньше, чем люди — возраст Гамбурцевых гор превышает один миллиард лет. Они образовались в результате столкновения двух гигантских древних континентов, впоследствии образовавших суперконтинент Родиния — «предка» современных материков. Формирование главного горного массива будущей Антарктиды заняло несколько сотен миллионов лет.
Около 100-250 миллионов лет назад, когда на Земле уже появились динозавры, земная кора начала повсеместно раскалываться, в том числе и в том месте, где залегало основание Гамбурцевых гор. Этот процесс привел к подъему основания горного района Антарктиды, в результате чего возвышенности обрели рельеф. Под толщей льда Гамбурцевы горы оказались около 35 миллионов лет назад, когда достаточно быстро растущие ледники сформировали Восточно-Антарктический ледовый щит, накрывший горную систему.
Иными словами, Гамбурцевы горы обрели свои нынешние очертания не в одночасье, а в несколько этапов, временной промежуток между которыми составлял несколько десятков, а порой и сотен миллионов лет. По словам ученых, близ Гамбурцевых гор залегают древнейшие на планете пласты льда, пробы которых исследователям не удалось получить до сих пор. На данный момент, инженеры ищут подходящее место для бурения холодной толщи, чтобы добраться до ледяных слоев, возраст которых превышает один миллиард лет.
По материалам: BBC.