Накануне Нового года (по старому стилю 13.01) в Украине отмечали Щедрый вечер. Таким образом завершался период «Святых вечеров», который продолжался с 6 до 12 января.
13 января называют праздником Меланки, в этот день в крестьянском хозяйстве выполнялся целый ряд ритуальных действий.
Утром начинали готовить вторую обрядовую кутю — щедрую. В отличии от богатой, ее можно было заправлять скоромным; на Полесье, скажем, зерно варили со смальцем. Как и на богатый вечер, кутю ставили на видное место, соблюдая предыдущие обряды. Кроме того, хозяйки пекли немало блинов с салом, готовили пироги, вареники с сыром, чтобы отблагодарить тех, кто ходит щедровать и посевать.
Хозяин тщательно убирал весь двор, вычищал и хорошо кормил домашнюю живность, а хозяйка готовила все необходимое для Щедрого ужина: праздничные блюда и чистую одежду для семьи. Люди считали, что в этот вечер с неба сходит Щедрый бог, осматривает все хозяйство и входит в хату.
С вечера и до полуночи обходили дома девушки-щедровальницы. Молодые девушки, собравшись в группы, с поэтическими песнями-щедровками навещали соседей, а девушки-подростки щедровали в одиночку или группой.
Парни в это время «водили Меланку», то есть переодетого в женский наряд шутника. С этим сюжетом связаны саркастические сценки, которые разыгрывали участники действ.
С щедрой кутей связаны многие бытовые обрядодействия. Скажем, чтобы уладить какой-то конфликт, соседи шли друг к другу мириться, чтобы «Новый год встретить в мире и согласии». Парни, которые раньше «получили от ворот поворот», во второй раз засылали сватов с надеждой «на благословенное согласие».
По материалам: УКРИНФОРМ