В спиральной галактике М101, удалённой приблизительно на 21 млн световых лет от Земли, вспыхнула сверхновая типа Ia.
Причиной подобных взрывов считается коллапс с массой, близкой к . Поскольку предшественники сверхновых типа Ia имеют примерно одинаковую массу, параметры вспышек также оказываются схожими, что позволяет использовать их для измерения космологических расстояний. Наблюдая такие сверхновые, астрономы выяснили, что Вселенная расширяется с ускорением.
| Фотографии PTF 11kly. Левый снимок сделан 22 августа, ещё до взрыва, правый — 24-го. (Иллюстрация Palomar Transient Factory.) |
Новая вспышка, обозначенная как PTF 11kly, была обнаружена участниками проекта на снимках от 23 августа, сделанных небольшим роботизированным телескопом. Вскоре к наблюдениям подключились , а также телескопы и , снявшие спектры PTF 11kly на самой ранней стадии развития вспышки. «Мы заметили эту сверхновую практически сразу после взрыва, — говорит сотрудник Питер Наджент (Peter Nugent). — Её яркость увеличивается с каждой минутой». Возможно, через несколько дней PTF 11kly, расположенная в , будет видна в хороший бинокль.
Предыдущий взрыв сверхновой типа Ia, приближенной к Земле, был отмечен в 1986-м в галактике на расстоянии в ~15 млн световых лет от нас. Вспышки других классов в последние 25 лет происходили и на меньших удалениях; хорошим примером здесь служит сверхновая в , находящаяся всего в 170 000 световых лет.
По материалам .