Прекрасно сохранившееся кожаное убранство древних колесниц обнаружено в запасниках Египетского музея в Каире.
Древние египтяне пользовались колесницами (как правило, с одним или двумя ездоками и парой лошадей) для охоты и войны, а также в торжественных процессиях. Они часто фигурируют в древнеегипетском искусстве. Кроме того, шесть демонтированных колесниц найдены в гробнице Тутанхамона.
О «кожаной» стороне дела известно мало — кожа разлагается очень быстро в присутствии любой влаги. Сохранилось лишь несколько фрагментов убранства в ряде гробниц (например, Юи и Туи — прадедушки и прабабушки Тутанхамона).
В 2008 году Андре Вельдмейер из Нидерландско-Фламандского института Каира обратил внимание на чёрно-белые фотографии колесниц с нетронутой временем упряжью в книге Роберта Форбса, изданной в 1957 году. Сообщалось, что они находятся в Египетском музее, но куратор Ибрагим Эль-Гавад ничего о них не знал. Несколько месяцев спустя последний случайно наткнулся на давно забытые ящики и сразу же вызвал специалиста. Оказалось, что вещи, изображённые в книге, не составляют и половины коллекции.
Г-н Вельдмейер отмечает, что предметы сохранились на 90–95%. Среди них — кожаная обшивка колесниц, упряжь, перчатки возницы, чехол для лука и колчан. Ещё видны следы износа и швы. Сложные красные, зелёные и белые узоры (единственные в своём роде) по-прежнему радуют глаз.
Вместе с Салимой Икрам из Американского университета в Каире эксперт работает над каталогизацией и сохранением артефактов (некоторые из них были варварским образом сложены, иначе не помещались в ящики). О первых результатах они сообщат на специальной конференции в 2012 году. К изданию готовятся три книги.
Предстоит также выяснить, откуда всё это взялось. Пока известно лишь то, что коллекция была куплена в 1932 году у торговца древностями Жоржа Тано. Столь хорошая сохранность указывает на то, что предметы долгое время находились в сухой, хорошо запечатанной гробнице, а стиль указывает на Новое царство времён XVIII династии.
Перчатка возницы (здесь и ниже фото André J. Veldmeijer / SCA / Egyptian Museum Authorities).
Богато декорированная полоска кожи, вероятно, прикрывавшая бёдра возницы.
Нижняя часть чехла для лука.
Нижняя часть колчана. Их приторачивали с обеих сторон колесницы.
Фрагмент кожаной обшивки колесницы, которую прикрепляли гвоздями. Этот кусок имеет размеры 1 на 1,5 м.
Шнурки, помогавшие закрепить обшивку.
Лошадиная упряжь.
Реконструкция колесницы из гробницы Юи и Туи (изображение Mikko H. Kriek).
По материалам: Nature News