Океанологи обнаружили новую ветвь глобального «океанического конвейера» — системы глубинных океанических течений, охватывающей весь мировой океан, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature Geoscience.
Группа ученых под руководством Кьетиля Воге (Kjetil Vage) из Бергенского университета (Норвегия) установила, что изученное ими течение — Северо-Исландский поток, как оказалось, возвращает на экватор столько же холодной воды, сколько и основной компонент «конвейера» в Северной Атлантике — Восточно-Гренландское течение.
По мнению авторов, их открытие позволит улучшить наше представление того, как «океанический конвейер» реагирует на изменения климата.
До этого считалось, что пресная и холодная вода поступает из Северного Ледовитого океана в Атлантику только двумя путями — огибая западный берег Гренландии в виде Лабрадорского течения, и по восточному берегу «зеленого острова» через Датский пролив в виде Восточно-Гренландского течения. Эти потоки воды замыкают северную часть «океанического конвейера» — одного из ключевых механизмов, определяющих глобальный климат.
«Конвейером» называют систему взаимосвязанных глубинных течений, которые переносят воду фактически по всему мировому океану. Основной движитель конвейера — термохалинный («температурно-соленостный») механизм, суть которого заключается в циркуляции воды за счет перепада плотности из-за неоднородности распределения температуры и солености в океане.
В 2004 году два исландских океанолога из этой группы ученых Хедин Вальдимарссон (Hethinn Valdimarsson) из Института морских исследований в Рейкъявике и Стейнгримур Йонссон (Steingrimur Jonsson) из университета города Акюрейри открыли еще одно холодное течение в Датском проливе, которое они называли Северо-Исландским потоком (North Icelandic Jet).
Воге и его коллеги измерили скорость и соленость этого течения в ходе двух экспедиций на кораблях «Кнорр» и «Бьярни Симундссон» в 2008 и 2009 году. Ученые собирали пробы воды с различной глубины и измеряли температуру и соленость образцов.
Океанологи провели в общей сложности девять серий замеров направления потока и скорости воды у берегов Исландии и Гренландии. Они обнаружили, что Северо-Исландский поток образуется у северных берегов Исландии, движется параллельно Восточно-Гренландскому течению и переносит около 3 миллиардов литров воды в секунду, что составляет примерно одну десятую от того, что переносит Гольфстрим.
Это течение расположено на глубине в 500-700 метров, на расстоянии в 25-60 километров от берегов Исландии. Стабильно низкая температура воды указывает на ее арктическое происхождение, тогда как воды Восточно-Гренландского течения состоят из смеси теплой атлантической и холодной арктической воды.
Моделирование движения течений показало, что значительная часть Северо-Исландского потока образована в результате остывания и погружения на глубину вод прибрежного теплого течения Ирмингера — ответвления Северо-Атлантического течения.
В целом, Северо-Исландский поток гораздо плотнее и холоднее, чем Восточно-Гренландское течение, что свидетельствует о том, что это течение влияет на работу «океанического конвейера» в большей степени, нежели Восточно-Гренландское течение.
Поматериалам: planeta.moy.su.