Несмотря на это загадочное послание из фильма «2010: Год Установления rонтакта», НАСА планирует возможность высадки на Европе, спутнике планеты Юпитер. На данную миссию возлагаются большие надежды, т.к. многие считают, что на Европе имеется океан с жидкой водой под ледяной поверхностью (а также озера под поверхностью грунта); таким образом, Европа является первоочередным среди объектов в пределах Cолнечной системы, на которых может существовать жизнь. Были предложены два посадочных модуля для отправки на Европу, запуск которых предполагается на 2020, а приземление через шесть лет…
На фото: НАСА/Тед Стрик
Все миры являются вашими, кроме Европы,
Используйте миры вместе, и в мирных целях
Кевин Хэнд, ЛРД (Лаборатория Реактивного Движения при НАСА), сказал следующее: «По моему мнению, Европа является первоочередным местом, где может существовать жизнь, поскольку дает возможность осуществлять поиск признаков этой жизни в океане, который находится на этой планете в настоящее время и находился на ней в течение большей части периода существования Солнечной системы». Хотя посадочные модули не смогут достичь океанской воды, находящейся глубоко под поверхностью, будет возможен анализ состава поверхности грунта с помощью масс-спектрометра, сейсмографов и камер. Масс-спектрометр определит наличие на поверхности органических веществ. Предполагается, что посадочные модули не смогут функционировать в течение долгого периода времени из-за интенсивного излучения от Юпитера на незащищенной поверхности (что объясняется наличием у Европы очень тонкой, разреженной атмосферы). Для доступа к океанской и/или озерной воде потребуется проводить бурение скважин, что будет реализовано в последующей, и более масштабной, миссии. Другой предполагаемой миссией является создание орбитальной станции для Европы, запуск которой также предполагается на 2020 год. В некотором смысле данная миссия будет даже более выгодной, поскольку позволит провести более детальное исследование спутника в течение более длительного времени. Конечно, в идеальном варианте необходимо реализовать обе миссии, однако существующего бюджета, вероятнее всего, будет достаточно для проведения только одной из них. Миссия с запуском посадочных модулей будет стоить приблизительно от 800 миллионов до 2 миллиардов долларов США, тогда как на запуск орбитальной станции потребуется около 4.7 миллиарда долларов. Следует также отметить, что миссия полета (с возвращением) на спутник Сатурна, планету Энцелад, также может быть реализована, особенно, ввиду того, что забор образцов воды из океана или моря под поверхностью грунта (что определяется различными рабочими моделями внутренней части и геологии планеты) будет возможен непосредственно из водяных/паровых гейзеров. Таким образом, необходимость бурения отпадает. Космический аппарат «Кассини» неоднократно проводил такие операции ранее, что привело к открытию органических веществ с различной степенью сложности структуры; тем не менее, технические средства, имеющиеся на борту аппарата «Кассини», не могут определять возможность наличия жизни. Обе указанные миссии в равной степени интересны, так как соответствующие им планеты являются одними из наиболее вероятных мест в пределах Солнечной системы (конечно, помимо планеты Земля), где имеются условия для существования жизни, а может быть, уже существует жизнь. Ведь в пределах нашей планеты жизнь существует везде, где есть вода. Цели полета на планеты Европа и Энцелад могут быть оправданными или неоправданными, однако для окончательного установления истины необходимо их реализовать.
По материалам: astrogorizont