Первый крупный пакет данных, полученных от
меркурианского орбитального зонда Messenger, весьма удивил
исследователей и заставил их отказаться от всех существующих на сегодня
теорий о природе этой планеты и ее истории.
Главных сюрпризов два – наличие на поверхности Меркурия летучих веществ и
пейзажи. До сих пор считалось, что из-за слишком близкого и поэтому
слишком жаркого Солнца эти вещества должны были испариться еще при
формировании планеты, и как им удалось сохраниться в этом пекле,
остается загадкой.
Правда, вторая загадка – ландшафты, до сих пор нигде не встречавшиеся, —
может таить в себе ответ на первую. Оказалось, что в северном полушарии
меркурианская поверхность испещрена углублениями, дырами, делающими
планету похожей на швейцарский сыр. Эти углубления расположены
неравномерно, имеют размеры от нескольких десятков метров до нескольких
километров в поперечнике, они покрывают равнины Меркурия, стены кратеров
и даже их пики.
В северном полушарии меркурианская поверхность испещрена углублениями, дырами, делающими планету похожей на швейцарский сыр
Происхождение этих углублений непонятно, однако, по мнению Дэвида Блюэтта
из Университета Джона Хопкинса, главного автора статьи в Science, это
не результат вулканической деятельности. Одна из наиболее вероятных
версий формирования этих углублений – сублимация двуокиси углерода,
иначе говоря, переход ее из твердого состояния в газообразное. Как
считает Блюэтт, это могло произойти в том случае, если под поверхностью
Меркурия температуры достаточно низки для того, чтобы сохранять депозиты
двуокиси углерода в стабильном состоянии. При превращении в газ
двуокись углерода должна улетучиваться с поверхности Меркурия, однако по
оценкам, понижение поверхности на один сантиметр через этот процесс
должно занимать 70-200 тысяч лет. Тогда получается, что формирование
«швейцарского сыра» на меркурианской поверхности началось миллиарды лет
назад, в то время как сами углубления выглядят достаточно свежими,
нетронутыми ударами метеоритов.
Остается загадкой и общий химический состав планеты, который из-за
разогрева Солнцем должен был сильно обедниться за время ее
существования. Однако, судя по данным рентгеновского спектрометра,
установленного на «Мессенджере», серы там, например, в десять раз
больше, чем в земной мантии. Непонятно также и происхождение ядра
планеты, очень массивного и богатого железом. Данные, полученные
«Мессенджером», заставляют ученых отказаться от всех имеющихся на этот
счет гипотез, в том числе и той, согласно которой вначале Меркурий
формировался как планета размером с Землю, но потом с чем-то столкнулся и
раскололся, сохранив при себе непомерно массивное ядро.
По материалам: cnews.ru